研究揭秘新西兰毛皮海狮的海上“秘密生活”

Kaikoura航拍。华页摄影

研究人员近日在 Kaikōura 展开一项研究，通过卫星追踪技术，揭示 kekeno / New Zealand fur seals（新西兰毛皮海狮）在海洋中的活动轨迹、觅食行为及其背后的生态变化。这项研究不仅关乎海狮的生存，也为了解新西兰周边海域的健康状况提供重要线索。

新西兰毛皮海狮（雌）。环保局DOC照片

Kaikōura 展开

研究团队上周抵达 Kaikōura，对当地毛皮海狮进行监测。科研人员为 8只带幼崽的雌性毛皮海狮 安装了：

• 卫星定位追踪装置

• 潜水数据记录仪

这些设备将持续记录毛皮海狮的活动位置、潜水深度与频率，以及海水温度。

研究目的：了解它们如何在海中生存

本次研究由坎特伯雷大学 University of Canterbury 的 Dr Mia Wege 领衔。她表示，研究毛皮海狮有助于科学家掌握：

• 它们在什么时间、哪些区域觅食

• 这些行为与海洋环境变化之间的关系

她指出，此前尚未公开的研究显示，一些从 Kaikōura 出发的毛皮海狮，在觅食途中会远行至北岛的 Cape Palliser 以及 Otago Peninsula。

“新的研究将帮助我们更全面地了解毛皮海狮在海上的行为，以及它们与全国其他繁殖栖息地之间的联系。”——Dr Mia Wege

新西兰毛皮母海狮在给小海狮喂奶。环保局DOC照片

为何重点关注雌性毛皮海狮？

环保局Department of Conservation 负责毛皮海狮研究的 Dr Jody Weir 表示，选择雌性作为研究对象有重要原因。

“雌性毛皮海狮是幼崽的孕育者，她们的健康直接决定了整个种群的未来。”

她解释说，雌性在怀孕和哺乳期间能量需求极高，而近期观测到：

• 幼崽流产数量增加

• 幼崽死亡率偏高

这可能与食物不足或乳汁质量下降有关。

雄雌海狮和小海狮一家三口。环保局DOC照片

海狮是海洋的“预警器”

Jody 指出，毛皮海狮还能通过自身行为，为科学家提供关于海洋生态的重要信息。

“毛皮海狮是一种‘哨兵物种’，能够对环境变化发出早期预警信号。”

通过分析它们采集的数据，研究人员可以更好地了解：

• 海水温度变化

• 主要觅食区域分布

• 海洋生态系统的整体健康状况

疾病与饥饿敲响警钟

研究人员今年早些时候在 Kaikōura 和 Cape Palliser 的幼年毛皮海狮中，发现了一种新的犬瘟热病毒毒株，已造成幼崽死亡。

此外，2023年春季，还有数百只毛皮海狮因饥饿死亡。

南岛西海岸情况令人担忧

尽管部分地区的毛皮海狮数量看似稳定甚至增加，但南岛西海岸 却呈现出截然不同的趋势。

数据显示：

• Wekakura Point：幼崽数量较1990年代下降 83%

• Cape Foulwind：下降 71%

• Taumaka Island：下降 61%

由于这种下降并非线性变化，如果没有 DOC 护林员多年持续监测，这一长期趋势很可能被忽视。

未来或面临更大挑战

研究人员提醒，随着：

• 海洋环境持续变化

• Avian Influenza（禽流感） 对鳍足类动物（包括海豹和海狮）的威胁加剧

几年后的毛皮海狮生存状况，可能与现在大不相同。

“许多人认为毛皮海狮过得不错，但事实可能并非如此。”——Dr Jody Weir

公众如何提供帮助？

今年夏季，环保局DOC 与 Biosecurity New Zealand 呼吁公众：

如果在全国任何地方发现 三只或以上新近死亡的毛皮海狮，请立即拨打：

外来害虫与疾病热线：0800 80 99 66

你的一个电话，可能对保护海洋生态至关重要。