報載一家紐西蘭農業公司和一間土木工程承包商，因破壞北懷卡托河的環境，導致48條鰻魚死亡，被罰款七萬六千五百元，平均每條鰻魚的價格約一千六百元，很多人認為匪夷所思。但只要了解紐西蘭在環保及愛護動物上的認真、嚴格，就不會大驚小怪了。
提起鰻魚，個人經歷與趣事倒也頗多。移民之初即約廿年多前，華人朋友中到河溪捉鱔的，確有不少。老練者會預先把腐臭的雞殼，放入易進難出的紗籠內。半天或翌晨回來，便有一二十條手臂粗的鰻魚可拿返家享用。那時都說凡有水的地方，便會有鱔，極言其多。
惟事情總有例外，我家所屬小樹林中的小溪，卻從無鰻踪；此外，有次朋友送我兩條小活鱔，我把牠們放到戶外魚池飼養。可牠們卻愛爬回草地，如是三走四捉，最後發現兩尾都乾死在石隙。這與鰻魚能在陸地無水潛行移居三數公里之說，又相逕庭。
大抵華人興至，昔日北島 2 號公路往 陶朗加前，有一以 Pancake 聞名的河畔餐廳，用牛肉碎吸引及餵飼河中鰻魚作招徠。一時人人光顧，客似雲來。然而，城市發展，交通需求，公路新段不再繞經，生意一落千丈，真個時移世易，滄海桑田。
鰻魚種類很多，紐西蘭的亦有好幾個品種。其中最美最為我稱道的，是肥碩粗壯的亮紫色湖鰻。牠們八九成群，常在南島東北小村 St Arnaud 旁 Lake Rotoiti 湖畔小碼頭游聚，一發現有人，便從湖底游上來，試向遊人索食，以致可將手假裝餵飼，牠們會伸出水面引身親近。事實真有很多人，不論華洋都想當然，以現成的食物如麵包，肉甚至蔬果去餵飼牠們，而忽視了碼頭當眼處早有標示，說明不可餵飼鰻魚。
我個人不饞不逗，卻愛攝影。每次到來，都捕捉人與紫鰻的互動情景。特別是利用自己和朋友們的影子，與水中巨鱔作虛實對應，美妙構圖。 |
