由于将国际博士生视同本地学生所产生的财政成本大幅上升，新西兰政府正重新审视这项实施多年的政策，并决定对明年的相关拨款设置上限。

自2005年以来，在新西兰攻读博士学位的国际学生，一直可以按照本地学生标准缴纳学费，每年约为1万纽币。与此同时，政府也像资助本地学生一样，向大学提供学费补贴；即使是收费最低的博士课程，每名学生的补贴也从约1万纽币起。

这项政策推动国际博士生人数快速增长。过去十年中的大部分时间，国际博士生人数几乎与本地博士生持平。

不过，去年这项政策的财政成本突然增加近四分之一，达到6900万纽币。

作为回应，政府在今年的财政预算中决定，将明年的拨款上限设定在2024年的水平，即5600万纽币。

不过，教育部表示，这将是一个“软上限”，主要用于计算各所大学可以获得的拨款金额，而不是作为招生人数的硬性标准或目标。

政府启动政策审查

高等教育部长彭妮·西蒙兹（Penny Simmonds）告诉新西兰广播电台RNZ，教育部目前也正在审查这项政策安排。

她在声明中表示：

“国际博士生人数增长迅速，按照现行政策所产生的成本，在过去两年中每年都增长超过20%。”

“我们的首要任务，是确保新西兰继续能够吸引顶尖的国际科研人才，同时保障新西兰本地学生的发展机会，并确保研究工作聚焦于我国四大国家科学、创新与技术支柱。”

教育部数据显示，新冠疫情前，国际学生约占新西兰博士生总数的48%。

2022年，国际博士生人数降至4310人，占博士生总数的43%，为近年来最低水平。

此后人数迅速回升。去年，新西兰共有5265名国际博士生，占全部博士生人数的49%，创下新高。

同期，这项政策的成本也经历了先降后升。

2019年，相关支出为5500万纽币；2022年降至略高于4300万纽币；2024年再次升至5600万纽币，去年则进一步飙升至约6900万纽币。

科学家协会：政策提升了新西兰大学声誉

新西兰科学家协会联合主席特洛伊·贝斯登（Troy Baisden）表示，这项政策扩大了研究生群体，从而提高了大学的科研产出。

他说：

“过去20年来，这项政策确实大大提升了新西兰大学的声誉。”

不过，贝斯登教授指出，这项政策似乎已经成为历届政府在博士教育领域几乎唯一的重要政策，博士培养及青年科研人员发展中的其他问题却长期遭到忽视。

尤其是博士生生活津贴未能跟上通货膨胀，而博士毕业后可供申请的博士后研究职位也严重不足。

他表示，这些因素令新西兰本地学生越来越不愿意攻读博士学位。

“他们至少要用三年时间，承受与正常就业相比非常巨大的收入损失。”

“而完成博士学位之后，能否找到工作仍然非常不确定。这是一个多年来不断累积的严重问题。”

他形容，政府现在设置拨款上限，只是“在一个尚未解决的问题上贴了一块创可贴”。

贝斯登认为，减少国际博士生人数，或许能够促使政府和大学改善新西兰本地博士生的学习及研究条件。

大学：短期内或可承受收入减少

新西兰大学协会主席、怀卡托大学校长尼尔·奎格利（Neil Quigley）表示，政府官员正在与各所大学进行讨论，但目前尚不清楚政策最终会作出什么调整，也不清楚何时实施。

他说，由于目前新西兰本地大学生入学人数已达到历史最高水平，高等教育行业或许能够承受国际博士生收入下降所带来的影响。

“目前，全国各地本地学生的入学人数都在增长。”

“因此，在现阶段，来自国际博士生的收入，可能不像在其他情况下那样令人担忧。”

不过，他也强调，这项政策一直对新西兰整体科研工作具有重要价值。

工会担忧科研项目成本上升

高等教育工会《怀唐伊条约》事务主席蒂·拉穆塞（Ti Lamusse）表示，工会成员对这项政策的未来感到忧虑。

他说：

“我刚刚与梅西大学的一名会员交谈，他所指导的博士生全部都是国际学生。这些学生处于推动最有趣、最重要科研工作的核心位置。”

拉穆塞指出，如果国际博士生学费上涨，科研项目的成本也会随之增加。

这是因为，大学经常需要从特定科研项目的拨款中，为博士生支付学费。

他说：

“假如你申请一笔科研经费，而这笔经费中包括支付一名博士生的奖学金，那么一旦需要缴纳国际学生学费，整个项目的成本就会高出很多。”

国际博士生来自哪里？主要研究什么？

教育部数据显示，去年新西兰共有5390名本地博士生，比近几年少约300人；同期国际博士生人数为5265人。

其中，约80%的国际博士生来自亚洲。

中国是新西兰国际博士生最大的来源国，去年共有1970名中国博士生。

其次是印度，共350人；斯里兰卡排名第三，共310人。

从性别来看，本地博士生中略高于60%为女性，共3305人；国际博士生中女性占55%，共2870人。

社会文化类博士生人数最多

新西兰大部分博士生集中在少数几个主要学科领域。

“社会与文化”是博士生人数最多的领域，共有2155人，其中包括790名国际学生。

其次是“自然与物理科学”，共有2045人，本地学生与国际学生人数大致各占一半。

工程学共有1690名博士生，其中1150人为国际学生，国际学生占明显多数。

健康领域共有1565名博士生，其中490人为国际学生。

多数国际博士毕业生最终离开新西兰

教育部2017年发布的一份报告显示，在新西兰完成博士学位的国际学生中，有75%在毕业五年后已经离开新西兰、返回海外。

这一比例高于其他所有类别的国际学生。

其他国家也有为国际博士生减免学费的政策。

例如，澳大利亚政府的“研究培训计划奖学金”（Research Training Programme Scholarship）向所有国籍的合资格学生提供学费资助和生活津贴。