这可能是天文摄影师又一次捕捉震撼照片的好机会，有可能发生异常强烈的太阳耀斑将照亮我们的夜空。 

照片为2024年5月奥克兰南区教堂上空的极光。 在接下来的几个晚上，可能出现类似令人惊叹的场景，来自更大的太阳耀斑。 摄影/周永傑

太阳耀斑是当累积的磁能突然释放时，从太阳表面发射出来的强大的辐射和能量爆发。它们通常发生在太阳黑子附近，那里的太阳磁场特别强。 

本周，美国宇航局的太阳动力学天文台报告了X7.1耀斑的释放，这是最强烈的类别。这个耀斑是现代记录的最大事件之一，在释放时似乎是针对地球的。当这些耀斑伴随着日冕物质抛射时，它们会释放出巨大的带电粒子云或等离子体，这些带电粒子或等离子体在太空中传播并与地球磁场相互作用。这种活动可能导致地磁风暴，从而引发夜间可见的耀眼极光。

5月份的一次事件是十多年来观测到的最大的太阳风暴，达到了G5级别。虽然地球的磁场保护我们免受这种风暴的粒子，但众所周知，它们通过向输电线路发送额外的电流来给电网带来问题—就像2001年达尼丁变压器被淘汰时发生的那样。 

观星者和摄影师期待太阳风暴捕捉震撼照片。 天文摄影师和奥塔哥博物馆馆长伊恩·格里芬博士说，我们很快就会知道这次耀斑是否会产生一次。 “这是一个非常大的太阳耀斑，这意味着几天内极光发生的可能性很大。 很可能在一天左右的时间内了解更多信息。

一旦卫星开始探测到它， ”格里芬说。“令人兴奋的是，我们正处于新月阶段，因此极光可能相当好，因为我们将在黑暗的天空中看到它们。“我们也正处于一年中的完美时刻，当我们的磁场和 太阳的磁场是耦合的，我们倾向于在那里获得更好的极光。” 一组新西兰科学家一直在与能源部门合作开展一项耗资1500万元的项目，旨在为比5月份更大的事件做准备： “太阳海啸”。 

最强大的太阳海啸在1859年的“卡林顿事件”中，如果今天发生，可能会对天然气和电力网络以及铁路信号造成广泛的破坏。 2012年，另一场类似规模的太阳风暴通过了地球轨道，但没有撞击地球。