以圖說事」
好奇加愛好攝影，得著很多，發現不少。例子之一，就是紐西蘭粉紅色的鹽田。 我自己往遊及帶領各方來客，穿梭往來紐西蘭南島東海岸多逾百次，特別一號國道沿途幾乎每個路牌，都熟悉在意。其中從東北最大葡萄產區首府 Blenheim， 南下觀鯨勝地 Kaikoura ，抵小村 Ward 前有個隱蔽路口，路名 Kāpara Road 外，尚有一啡色牌子，上書 Salt Works 兩英文大字。 10多年前我駕車一眼瞥見，腦海即聯想起鹽，卻因車速過百公里，不好急煞回頭，待下次再經時，做好準備，緩車駛進一探究竟。發現一塊塊粉紅鹽田，與堆成小丘的如雪白鹽。那時鹽廠外無人看管，我可走近配合逆光，巧妙把鹽場拍成南極一般。自此每遇知性來客又時間充裕，皆順遊這沒其他人介紹的有趣景點。 世界上其他鹽場一般都更靠近赤道，何以紐西蘭的例外？
我尋幽探秘，搜尋書海，終弄清在此闢田產鹽的來龍去脈。從地圖和高空俯瞰，鹽田所在就是格拉斯米爾湖（Lake Grasmere)。它除開又大又淺和臨海，卻被海灘旁的連綿沙丘天然屏障，太平洋縱有滔天巨浪，也沒影響；更妙是盛吹強烈西北乾燥暖風、平均年降雨量又只有585公分，所以是產鹽的理想場所。 自1942年始，「多明尼安鹽業公司」不斷建設，將新鮮的太平洋海水，泵入格拉斯米爾湖。先利用旱風吹過裸露的湖泊，蒸發水份，增加鹽的濃度。再把已非常鹹的水，泵入深的圍欄，繼而淺的結晶池。隨著水不斷蒸發，鹽在池塘底形成了一層硬殼。剩下的水被抽出後，就可採收乾燥的鹽，經碾碎、洗滌，最後包裝成天然純的優質紐西蘭海鹽。現時，每年產鹽7萬多噸，主要通過鹽場後特設的鐵路，用火車運走。所以，不見運鹽車在一號公路進出，這也是鹽埸鮮為人知的其一原因。 至於我們有時看到，尚未結晶的鹽田呈粉紅色，那是海上中的微小綠藻，在高鹽濃度下變成粉紅色所致，埃及和約旦旁的紅海，成因近似；此外，水裡也有粉紅色的小蝦，他們愛在這種特鹹的環境中茁壯成長，只是紐西蘭未如中國大陸的鹽場，一併採收小蝦轉製鮮醬。 |
