根据发表在《自然医学》上的一项研究，受消费者喜爱的人造甜味剂赤藓糖醇被用作许多低热量、低碳水化合物和酮类产品的糖替代品。但近期的研究表明它与心脏病发作、中风和死亡的风险增加有关。 Cleveland诊所的研究人员对美国和欧洲超过 4000 名接受选择性心脏评估的人进行了观察，发现血液中赤藓糖醇水平较高的人发生不良心脏事件的几率较高。在临床前研究中，他们还发现了摄入赤藓糖醇会增加血凝块形成的证据。 研究人员警告说，有必要进行更多的研究，并且参与者独立地患有心血管疾病的高患病率，因此需要确定研究结果对一般人群的“可转化性”。 这些结果仍然对将赤藓糖醇作为一种健康的天然糖替代品进行宣传的产品营销提出了重大挑战。
随着赤藓糖醇的流行，植物性、酮类和低碳水化合物饮食趋势激发了人们对作为“天然”出售的替代甜味剂的兴趣，这些见解也随之而来。 根据研究公司 NielsenIQ 的 2022 年报告，赤藓糖醇产品的销售额在两年内增长了 43%，而声称含有“天然甜味剂”的产品增长了 91%。作者指出，含有赤藓糖醇的“无糖”产品通常被推荐给患有肥胖症、糖尿病或代谢综合征的人。但显然，这些人已经有患此类心血管健康问题的风险。 替代甜味剂（例如巴甜、三氯蔗糖、甜叶菊和糖精）的优点和缺点已争论多年。此类甜味剂通常被宣传为一种减肥捷径，既能提供高糖食物的甜味，又不会对健康造成不良影响，但这些甜味剂与更高的卡路里消耗和更高的血糖水平有关。2019 年的一项研究表明，饮用人造甜味软饮料与循环系统疾病死亡率增加有关。 悉尼大学研究人造甜味剂的功能基因组学教授 Greg Neely 说，许多“天然”标签相当于“误导性的营销”，他指出，人们会认为，“如果它存在于自然界，对我们来说可能没有那么糟糕。” Cleveland诊所的研究“非常重要，它可能会立即改变我们的饮食习惯”，并强调研究人员“没有任何具体的议程”。这项研究强调，“我们并不完全了解工业化食品对健康的影响，仅仅因为一些东西被标榜为‘天然’并不意味着它对我们来说是安全或有益的，适合我们以工业规模消费。” 尽管如此，一些人坚持认为，这种联想是食用这些甜味剂的人的生活方式的产物，而不是甜味剂本身。尽管对糖替代品的安全性以及食用它们是有益还是有害身体进行了数十年的研究，但大部分研究尚无定论。 不过，Neely 表示，他“尽可能”避免使用人造甜味剂。 Neely 说，肥胖和糖尿病等疾病的发病率正在以“比仅是遗传因素要快得多的速度”上升。“所以我们知道生活的环境会影响健康，而我们的食品工业化是我们需要考虑的一个关键因素。” |
