春天的南卡羅萊拉州Myrtle海灘，風勁且極冷。一百多個高爾夫球場、幾十座主題樂園，還有面海而築的無數酒店，空寂無人。 漁村風格的Joe’s Crab shack席無虛座。桌面只有大疊紙巾，不見刀叉餐具。用手吃整桶端上來的「海鮮煮」，確係生平頭一次的新奇體驗。
彩燈閃爍，YMCA樂聲響起，客人紛紛離座与年輕的侍應對舞，彷彿正是南方海灘派對（southern beach party）進行中。美國人喜歡玩真是出了名的，就連吃也不正襟危坐，要來一段音樂和熱舞，寓飲食於娛樂。 在巴黎Bistro Romain餐廳里吃過的用高腳銀盤盛的海鮮，冰塊上排列著生蠔熟蝦、螃蟹螺貝，視覺效果甚美，可惜全是冷的。 這里的「海鮮煮」Seafood Boil是在一隻放滿Cajun 調味料（辣椒粉、大蒜粉、洋蔥粉、月桂葉）的大鍋里燙熟海鮮，再盛在桶中，容你手剝蘸醬送海鮮入口，讓一股香辣濃烈的味道在口腔內激起味蕾「暴動」。
一桶之內有蟹、蚌、蝦以及土豆和玉米外加兩條香腸，每人一桶，另加海鮮任君選擇。 這里的海鮮來自墨西哥灣（川普改名叫「美國灣」了），這片海域天熱水暖，海鮮肉質厚實、油脂豐富。宜油炸、炭烤和濃湯燉煮。 深悟割烹之道的海鮮老饕，都懂得采自涼爽至冷的水中的海鮮為佳。紐西蘭海鮮馳名世界的原因也与水質清澈潔淨、高含氧有關。所以紐西蘭海鮮肉質細緻彈滑并且有天然的大海味道。在料理上傾向清蒸、白酒煮、煙熏和刺身。 邊食邊想了一下不同地域海鮮料理的特點。
也就有點明白美南靈魂料理：豐富、奔放、香辣与紐西蘭料理：清純、樸實的區別所在了。前者吃得是熱情和歷史的味道，後者吃的卻是遠離塵囂以及融入自然的情調。 餐廳還提供秘製小叉子一把。用其剖開藍蟹的長爪勢如破竹，很是好用。我悄悄藏起帶回奧克蘭，以備來日食海鮮之用。回到家中才發現上面印了一行字：「從Joe’s Crab shack偷來的」。女兒告知餐廳是預備好給顧客留一紀念品的，不禁為餐廳老板深諳行銷之道及幽默而感莞爾。 果不然每當与蛙妻提起在南卡吃「海鮮煮」，脫口便是：「我們偷它叉子的那間餐廳。」 一對薩摩亞夫婦Manaia Iwasa与Julia Baleli在奧克蘭奧尼洪加（Onehunga）經營一間「海鮮煮」（Manaia Seafood Boil）。
他們的靈感來自美國路易斯安娜的「低地海鮮煮」，巧妙地添加了薩摩亞元素的椰子麵包。餐桌上也是沒有餐具，只有手套与圍裙。海鮮煮裝在袋子里拎上來，倒在大盤子里，任你以十指隨意取用。除了泥蟹、青口、蝦和小龍蝦，也有土豆和玉米。跟美南「海鮮煮」幾乎一模一樣。 味道比我在南卡吃到的稍微淡一些，蒜香奶油醬平衡感偏向突出蒜香。整體的口感海鮮未十分入味，不知是否湯的關係。不過這只是我太吹毛求疵而已。 這頓「海鮮煮」直教我在掃光盤中海鮮之後，還加了椰子麵包去蘸取捨不得放棄的醬汁。 那天外面刮風，店里有點冷清，聽不到音樂，也不見島民姑娘起舞（據說平時是有音樂熱舞饗客的），少了一點美南派對感。擅跳斐濟土風舞的蛙妻沒有機會一秀舞技，也有點失望。 另外我很後悔自己戴上膠手套吃海鮮煮，有隔靴搔癢之憾。下次來定要像在南卡Myrtle海灘那樣直接用手取食，更貼切享受指尖上的美味。 |
