紐西蘭曾經是一個由「搖籃到墳墓」都照顧得很好的福利國家。

但政府財政日益下滑，加上人口結構改變；政府在看顧每名有需要市民的生活上，有時要嘆一句無能為力。 

人口老化和人均壽命越來越長，令政府在長者福利上的支出日漸沉重。

政府為了應付人口老化帶來的負擔，在10多年前推出Kiwisaver全民儲蓄計劃，協助市民退休後可以過較體面的生活。

 不過，這並未能減少政府在給予長者福利上的支出。

除了超過65歲可以領取養老金人數每年增加外，在領取養老金之餘，同時領取住屋津貼的長者數目，也在增加中。

最新數據顯示，有接近五萬名長者除了領取養老金外，同時領取住屋津貼。 

住屋津貼金額是基於長者的收入、資產和住屋支出而決定，用來應付租金、房貸支出，或者是住宿處的伙食費等。 

住屋津貼金額因應不同地區有別，一名單身長者一星期最高可以獲得165元。

社會發展部數據顯示，在去年12月，有48,789名領取養老金的長者，同時領取住屋津貼，高於2023 12月時的47,223人，顯著高於2019年12月的34,279人。

 該部門估計，領取住屋津貼長者人數會逐漸增加。

 與此同時，在去年12月時，有928 ,029人領取養老金。

相當於同時領取住屋津貼的長者，佔領取養老金長者數目剛超過5%。 

專家認為，領取養老金外，還要其他津貼額外協助的長者數目，將維持在5%水平；但隨著合資格領取養老金人數增加，該5%的數目也會水漲船高。 

因此，政府在預算未來照顧長者的支出時，除了把重點放在養老金和醫療開支外，也需要考慮其他支出，如住屋，而紐西蘭住屋支出是非常高，尤其是在大城市。 

紐西蘭去年全年養老金支出高達200億元，較前一年增加20億元，這金額只會繼續上升。

 提高領取養老金年齡是無可避免，但是否有政黨有足夠勇氣提出，並有足夠智慧推銷給選民。